Le nom de ce circuit suffit à lui seul à susciter l’enthousiasme et à évoquer des images de créatures sauvages, de paysages grandioses et du drame de la vie et de la mort dans la nature sauvage de la Tanzanie. Ce circuit du Grand Safari de Tanzanie doit être savouré, et non précipité, et prend environ deux semaines à réaliser. Mais à la fin de ces deux semaines, vous aurez le sentiment d’avoir fait le voyage de votre vie.
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Le lac Manyara
Après une nuit généralement passée à Arusha, la porte d’entrée du nord de la Tanzanie, le safari commencera véritablement avec un arrêt au lac Manyara. Le nom de ce parc national est tiré du mot Masai désignant le buisson euphorbia tirucalli, utilisé pour les haies épineuses afin de protéger leur bétail. Le parc lui-même est d’une beauté époustouflante – un véritable panorama de végétation luxuriante et de forêt tropicale sur le sol de la vallée du Grand Rift. L’avifaune y est abondante, avec le pélican, le calao et le flamant rose que l’on peut apercevoir. Les autres créatures sauvages résidant dans la région sont l’éléphant, le buffle, le zèbre, la girafe, diverses antilopes et le rare lion Manyara grimpant aux arbres.
Lac Natron
En se dirigeant vers le nord et en passant par l’Ol Doinyo Lengai, un volcan actif, la prochaine destination est le lac Natron. Même le trajet d’un lac à l’autre est un délice, car vous passez devant des villages Masaï, des ruches et des termitières. Vous pourriez même apercevoir du gibier ou des espèces d’oiseaux étonnantes en cours de route ! En arrivant au lac Natron, vous êtes immédiatement confronté au grand nombre de flamants roses qui se rassemblent sur les rives pour se nourrir du zooplancton des eaux alcalines. Le point culminant, cependant, est la possibilité de faire une randonnée le long de la rivière Ngare Sero, qui se jette dans le lac. Après une randonnée difficile, vous atteignez la source de la rivière – un torrent de cascades et de bassins où, si le temps le permet, vous pouvez vous rafraîchir sous les eaux en cascade.
Serengeti
Ce coin de Tanzanie n’a pas besoin d’être présenté. Les « plaines infinies » pour lesquelles ce parc national a été baptisé par les Masaï il y a tant d’années abritent une foule d’espèces fabuleuses. Gnous, lions, éléphants, girafes, zèbres, babouins, hippopotames, rhinocéros, antilopes et plus de 400 espèces d’oiseaux sont tous là, jouant leurs drames quotidiens de chasse et de poursuite, de naissance et de mort. Bien sûr, le spectacle le plus spectaculaire de tous est la Grande Migration des gnous, et si vous arrivez au bon moment, vous serez peut-être témoin de cette merveille de la nature pendant votre circuit de safari.
Lac Victoria
Un autre nom qui éveille votre sens de l’aventure, vous invitant à enfiler votre chapeau de safari et à découvrir par vous-même ses rives clapotantes. Cette vaste étendue d’eau est certainement le plus grand des Grands Lacs d’Afrique. En se dirigeant encore plus à l’ouest du Serengeti, les rives du lac Victoria sont parsemées de poches de villages et de terres agricoles, qui semblent avoir peu changé depuis que Livingstone a « découvert » le lac il y a environ 150 ans. À Speke Bay, les pêcheurs utilisent encore leurs méthodes de pêche traditionnelles, et sont heureux de les partager avec les visiteurs lors d’une promenade en bateau sur les eaux. De retour sur la terre ferme, les femmes travaillent dans les champs ou cherchent à se protéger du soleil brûlant. Un voyage dans ce coin du monde est l’occasion de rencontrer les vraies personnes de ce beau pays, et de réaliser que la Tanzanie ne se résume pas à l’observation du gibier.
Ngorongoro
Après le calme et la tranquillité du lac Victoria, une autre nuit est généralement passée dans le Serengeti, cette fois plus au sud, après quoi il est temps de visiter le cratère du Ngorongoro. Cette vaste caldeira volcanique, héritage d’une énorme implosion et d’un effondrement volcanique il y a environ 2 à 3 millions d’années, défie et ravit les sens à la fois. Il semble être un monde en soi – lorsque vous descendez les parois de 2000 pieds de haut du cratère et que vous arrivez au fond du cratère, submergé par les environs verdoyants, vous pouvez facilement imaginer pourquoi il est souvent décrit comme un sanctuaire « naturel » pour les animaux. La vérité est que chacun des 20-25 000 grands mammifères qui résident ici pourrait partir s’il le voulait. Le fait est qu’ils restent parce que les conditions ici sont favorables. La pure concentration d’animaux sauvages est étonnante !
Lac Eyasi
Le lac Eyasi abrite les Bushmen Hadzabe – un groupe ethnique de chasseurs-cueilleurs qui vivent en totale harmonie avec la nature, et sont parmi les derniers peuples indigènes du monde à parler en utilisant des clics. La richesse des connaissances sur la flore et la faune locales est considérable, et pendant vos journées passées avec le peuple Hadzabe, sur leurs pistes de chasse traditionnelles, vous êtes sûr de glaner vous-même une grande partie de ces connaissances. Il s’agit d’une expérience vraiment hors des sentiers battus que vous ne trouverez pas dans un safari ordinaire.
Tarangire
En remontant vers le nord, votre circuit est presque complet avec votre dernière étape de safari à Tarangire. Des baobabs colossaux parsèment le paysage ici, trompant les yeux lorsque vous observez un éléphant ou une girafe, paraissant en quelque sorte petits, se promener sous les branches de ces arbres majestueux. La population d’éléphants est florissante ici, avec quelque 6000 éléphants résidant à l’intérieur des frontières du parc national. La vue d’un troupeau de ces créatures, déambulant lentement, se balançant dans les plaines de Tarangire, est la manière parfaite de terminer votre propre circuit de safari.
Et c’est ici que ça se termine. De nombreux clients passeront une autre nuit à Arusha, pour se détendre, respirer l’air de la campagne et digérer les vues qu’ils ont vues et les expériences qu’ils ont vécues. Certains peuvent même passer une journée supplémentaire ici, pour faire de la randonnée dans le parc national d’Arusha. Quoi que vous décidiez de faire, à la fin de ce grand voyage, vous aurez le sentiment d’avoir fait un bout de chemin dans la connaissance de ce pays diversifié, magnifique et vraiment fascinant.